[20 de febrero de 2023]

Meritxell Soler, maratoniana a lo grande en Sevilla

Por: Alberto Hernández - Fotos: Organización

»» La catalana debuta con mínima olímpica y mundial en 2:26:37, segunda española de la historia
»» Sevilla se ratifica como una referencia mundial con 16 hombres sub2:08 y 11 mujeres sub2:28
»» Los kenianos Langat y Jepchumba dejan los récords de la Mitja Marató Barcelona en 58:51 y 1:04:37

Gadisha Birhanu Shumie fue el más rápido de la extensa nómina de atletas de élite (más de 200 atletas) alistada en la edición número 38 del Zurich Maratón de Sevilla. Lo hizo tras una cabalgada por el circuito con menor desnivel del Viejo Continente resuelta en 2:04:59, muy cerca del récord de la prueba, 2:04:43, establecido en 2022. Dos años seguidos con vencedores quebrando la barrera de las dos horas y cinco minutos colocan a la capital hispalense como una de las referencias cronométricas ineludibles en los 42 km. Se apuntala el estatus si sumamos la categoría femenina: la keniana Jackline Chelal se impuso con 2:20:29, lejos del tope de la carrera (2:18:51, también del año pasado), pero liderando un podio en el que las tres integrantes bajaron de 2:24: las etíopes Aberu Ayana (2:21:54) y Urge Diro (2:23:05), punta de lanza de un plantel con 11 chicas que cruzaron la meta antes de que el crono marcase 2:28, 18 sub2:30 y 29 sub2:35. Algo parecido sucedió con los acompañantes en el cajón del etíope Shumie, sus compatriotas Kebede Tulu (2:05:24) y Mekunat Ayenew Gebre (2:05:24). La profundidad de campo se desperdigó hasta los 16 maratonianos sub2:08, 24 sub2:10 y 53 sub2:15.

La competición arrojó 25 mínimas olímpicas (2:08:10 y 2:26:50), 17 masculinas y ocho femeninas, y 33 mundialistas (2:09:40 y 2:28:00), 22 para chicos y 11 para chicas. Además, pasaron a mejor vida ocho récords nacionales, cinco a cargo de hombres y tres de mujeres. Los primeros: Israel (Gashau Ayele, 2:05:33), Perú (Christian Pacheco, 2:07:38), Bolivia (Héctor Garibay Flores (2:07:44), Chipre (Amine Khadiri, 2:10:20) y Chile (Carlos Díaz, 2:10:26). Los segundos: Finlandia (Alisa Vainio, 2:27:26), Ecuador (Silvia Patricia Ortiz, 2:27:36) y Hungría (Nóra Szabó, 2:28:25).

En lo que a españoles se refiere, la gran actuación del día fue protagonizada por Meritxell Soler. La discípula de Joan Lleonart se convirtió en nuestra mejor debutante de la historia merced a sus 2:26:37 (octava de la general), a tan solo 23 segundos del récord de Marta Galimany. Lo peleó en todo momento (su paso por la media maratón fue de 1:13:03 pero los segundos se le escurrieron en el tramo final). Su excelente registro, además de proporcionarle la mínima olímpica y mundial, la sitúa en el segundo peldaño del ranking español de todos los tiempos (es la cuarta que logra completar 42,195 km por debajo de 2:27 y la segunda desde 2002). Sevilla se ha convertido en su ciudad talismán, pues aquí atesoró su mejor prestación en media (1:10:36) en 2022, cuando dejó intuir el fantástico proyecto de maratoniana que teníamos ante la vista; esas elucubraciones ya se han materializado. Clara Simal fue segunda española (19ª del global), consiguiendo su mejor marca cinco años después y tras dar a luz a tres hijos (2:30:25). Tercera española arribó la campeona nacional Yesica Más (33ª, 2:37:59). La olímpica Laura Méndez se vio obligada a retirarse.

En el plano masculino lució Ibrahim Chakir (2:09:16, 20º de la general y 20º español de todos los tiempos, justo por delante del añorado Diego García), quien superó a su compañero de entrenamientos (han realizado juntos la totalidad de la preparación) Dani Mateo (35º y tercer español, 2:11:19). Los dos discípulos de Enrique Pascual sufrieron suertes desiguales. Ibra, subcampeón de España de la distancia, declaraba: "Este es mi verdadero debut, el año pasado quería venir pero una lesión lo impidió y acabé corriendo en el Nacional de Zaragoza en 2:13, pero no es lo mismo un maratón de campeonato que otro en el que vas a por marca". Dani salió en el grupo para bajar de 2:09, mas la segunda media se le atragantó tras hacer el mismo paso que su amigo en el hito de los 21,097 km: 1:04:30. Segundo español fue Chakib Lachgar, muy valiente cuando el grupo se resquebrajó, aunque pagando el esfuerzo cuando se vio obligado a experimentar la soledad del corredor de fondo. Su arrojo obtuvo premio en forma de marca personal: 2:11:11. No fue día para el campeón de España Jorge Blanco (65º con 2:17:10).

8280 corredores se convirtieron en finishers (15% de mujeres y 37% de extranjeros) de una prueba que en 2024 albergará el Campeonato de España y los Trials Olímpicos de Gran Bretaña, Israel y Turquía, de momento los tres confirmados, aunque muchos más han mostrado interés por configurar su selección para los Juegos de París en Sevilla.

LA eDREAMS MITJA MARATÓ DE BARCELONA ACUMULA RÉCORDS
El primero, de participación: 17.855 corredores inscritos. El segundo, de mujeres presentes en la cita (7350, 35% del total). El tercero, de extranjeros: 33% del global, procedentes de 101 nacionalidades diferentes. El cuarto, de la prueba, firmado por el keniano Charles Kipkurui Langat (58:51). El quinto, el femenino, a cargo de su compatriota Irine Jepchumba (1:04:37). Fue pues una mañana fantástica sobre el planísimo trazado de la Ciudad Condal, festejo perfecto para conmemorar los 33 años de vida de una de las pruebas de referencia universal en los 21,097 km.

También corrió por debajo del anterior récord (establecido en 2022 por el etíope Haftu Teklu, 59:06) el segundo en llegar a meta, Birhanu Legese (Etíopia), quien registró 58:59. El podio lo completó el keniano Solomon Kirwa Yego (59:29). La buena labor de las liebres arrojó unos parciales de 14:03 en los 5 km, 27:54 en los 10 km y 41:51 al paso por el mil número 15. El desenlace, tras una lucha cerrada, pierna con pierna durante la segunda mitad de la carrera, se produjo en un largo sprint resuelto por ocho segundos a favor del hombre que declaraba: "Es mi primera vez en Barcelona y batir el récord me hace muy feliz. Felicito a la organización porque el circuito es muy rápido. Espero volver el año que viene".

Irine Jepchumba protagonizó un duelo fantástico con la explusmarquista y dos veces subcampeona mundial de la disciplina (además de vencedora de los maratones de Londres y Nueva York), la también keniana Joyceline Jepkosgei, que acabó con el récord de Florence Kiplagat (1:05:09, 2015) por los suelos. Ganó Irine, con Jepkosgei segunda (1:04:46) y Catherine Reline firmando un podio íntegramente keniano en 1:05:39. El nivel fue tan alto que un mito del atletismo como Genzebe Dibaba tuvo que conformarse con la quinta posición (1:05:46). Los parciales: 15:19 (5 km), 30:37 (10 km) y 45:58 (15 km). La ganadora sostenía: "Cuando me dieron la oportunidad de venir a Barcelona, no lo dudé. He llegado a meta dando lo mejor de mí y es increíble haber batido el récord de mi compatriota Kiplagat, vigente desde hace ocho años". Los primeros españoles fueron Abdenasser Oukhelfen (15º, 1:02:51) y Mireia Guarner (12º, 1:13:33).

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