[14 septiembre 2022]

Campeonato de Europa 24h en Ruta (Verona, Italia)
#EspañaAtletismo a afianzarse en el Europeo de 24 horas

#EspañaAtletismo acude este fin de semana a Verona (Italia) con ocho atletas (cinco hombres y tres mujeres) para la disputa del Campeonato de Europa de 24 horas en Ruta, una especialidad llena de curiosidades y que desde hace poco está bajo el auspicio de la World Athletics, de hecho, este será el primer Europeo en estas condiciones, como ocurrió con el Mundial en 2019.

Iván Penalba es el líder del equipo, el atleta que tiene la plusmarca española de 24h en pista, con 274km y 233 metros y es un hombre entrenado por Santi Pérez, el técnico guipuzcoano que llevó a la gloria a maratonianos como Diego García o Kamel Ziani, y que ha dirigido también al campeón de Europa y subcampeón del Mundo de los 100km, Asier Cuevas.

Iván, natural de Alfafar (Valencia) es un atleta que disfruta corriendo en largas distancias, lleva unos seis años en la disciplina y tiene una marca de 6h58 en 100km, pero nos dice su entorno que vale mucho menos de ese crono y que, además, por su forma de correr se adapta mejor a las 24 horas que a los 100 km. Su mejor puesto internacional ha sido 5º en el Mundial de 24 horas, en Albi (Francia), 2019, pasando allí de los 270 km. Como nota curiosa, Penalba posee le mejor marca mundial de 12h en cinta de correr con 155,080 km.

En el equipo masculino también es el asturiano Nico de las Heras, un veterano de estas lídes que suele ser un seguro para el equipo (puntúan los tres primeros de cada selección) y que posee un mejor registro de 257,745 km. El avilesino estuvo también en liza en el último Mundial del 2019, cerrando el equipo español. Eduardo Cebrián, canario de Santa Cruz de Tenerife, es otro hombre con experiencia, ha corrido por encima de los 240 km varias veces ya en esta especialidad. Completan el quinteto español el murciano Francisco Mariano, cuya referencia son los casi 150 km que acredita en la competición de 12 horas, ya que va a debutar en 24h. El granadino José Castilla está en una situación similar, debutará en Verona y fue seleccionado por su buen papel en las 12 horas de Burjassot. Castilla ha sido internacional varias veces ya en ultrafondo.

Por parte femenina, nos representan en Verona Eva María Esnaola, atleta de Hernani, que en noviembre cumplirá 62 años atleta experimentada en este tipo de competición y por ejemplo ha sido podio en el prestigioso Spartathlon (247km). Eva es hermana de Gáspar, un buen maratoniano de hace décadas que llegó a correr en 2h14 y la guipuzcoana acredita 210 km en 24h. Además, tiene las mejores marcas mundiales máster de ultrafondo en W55 (50km y 24h) y W60 (100km y 12h). Sus compañeras en el equipo serán Alicia Antón, atleta murciana, que viene de las 12 horas, acreditando en esa especialidad 135 km. Y también estará Isabel Sandoval, otra debutante en la distancia, mujer que es profesora de educación física en la Región de Murcia y que posee un mejor registro de 129,967 km.

La importancia de la mente y la alimentación en carrera

"En esta especialidad la mente es fundamental", nos cuenta el técnico Santi Pérez, que estará acompañado como entrenador por el que fuera buen maratoniano, José Pallarés, y junto a ellos Raúl Fernández será el jefe de equipo. Santi y Raúl nos señalan que en estas carreras "hay que tener claro todo lo qué hacer desde el inicio, con cautela y hay que entrenar el tema de la alimentación, eso es fundamental, porque en este tipo de competición se va comiendo cada poco, no es como en un maratón o incluso una carrera de 100 km donde se espacia mucho más lo que se bebe o se come".

La competición de Verona discurrirá sobre un circuito de 1.526 metros cada vuelta, por lo que, si por ejemplo Iván rondara su mejor registro de 274 km, le llevaría a dar más de 179 vueltas al mismo. Cada delegación tiene un espacio con carpas en el circuito, donde el staff técnico, el fisioterapeuta y el médico, están permanentemente alerta de nuestros ocho representantes. Aparte de los recuperadores, isotónicos, complementos alimenticios etc, los deportistas de estas especialidades paran alguna vez a cambiarse de ropa, así como de calzado "llegando incluso a cambiar de modelo y/o marca, porque es bueno que el pie no esté tantas horas con el mismo tipo de pisada", nos cuentan Santi y Raúl".

Por si fuera poca la complejidad y singularidad de esta especialidad, el cambio climatológico a lo largo de la competición es otro factor muy a tener en cuenta, en Verona se presume frío por la noche, con lluvia durante el día hasta las 18:00 horas aproximadamente, y luego 10-13ºC. a partir de esas horas y por la noche. Además, hay que tener en cuenta que por la noche se suele bajar mucho el rendimiento por tema de los biorritmos. Otra curiosidad importante es que en los últimos minutos de carrera cada deportista recibe un saquito de arena que debe llevar consigo hasta que toque la bocina del final de tiempo, en ese momento cada atleta deber dejar la bolsita en el suelo y así se mide la distancia exacta. Del mismo modo un atleta que haya abandonado la prueba, en el momento que sea, puede retirarse definitivamente o en esos momentos finales volver físicamente al lugar en el que abandonó y depositar su saquito para que se mida su distancia final recorrida.

La gran estrella del campeonato será el vigente campeón del Mundo y el hombre que posee la mayoría de plusmarcas universales en las diferentes especialidades del ultrafondo, Aleksander Sorokin, El lituano, corrió a inicios de este 2022 las 24 horas en ruta haciendo 309,4 km. Al margen de Sorokin, del resto de competidores ninguno es muy superior a Ivan Penalba, por lo que la expedición española tiene la ilusión de pelear una medalla individual, y que su buen hacer junto al de sus compañeros, pueda llevar al equipo masculino a estar en la pelea para el podio, aunque hay que tener en cuenta que en el combinado nacional hay mucho debutante en la distancia. Para puntuar se toma en cuenta la suma de los tres mejores atletas. No será fácil, pero es algo posible. El objetivo del equipo femenino será acabar puntuando.

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